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Saturday, July 26, 2025

Understanding the Thailand–Cambodia Conflict (July 2025)


Understanding the Thailand–Cambodia Conflict (July 2025)

Background and Root Causes

The ongoing conflict between Thailand and Cambodia, which intensified in July 2025, is the latest chapter in a long-standing territorial dispute rooted in colonial-era border demarcations. The origins trace back to the early 20th century when French colonial authorities drew borders between Siam (now Thailand) and French Indochina (which included Cambodia), often without regard to local historical, cultural, or geographic considerations.

The core of the dispute centers on ancient Khmer-Hindu temple sites such as Preah Vihear, Ta Moan Thom, and Ta Krabey, which lie near the rugged and poorly demarcated Dangrek Mountain range. Although the International Court of Justice (ICJ) ruled in 1962 that Preah Vihear belongs to Cambodia, the surrounding territory remains contested, creating flashpoints that have reignited multiple times over the past two decades.

Recent Triggers and Escalation

Several key events have contributed to the current outbreak of hostilities:

  • Historical Flashpoints Resurfacing
    Tensions have simmered since 2008, when Cambodia registered Preah Vihear as a UNESCO World Heritage Site, prompting nationalist protests in Thailand. Disputes over Ta Moan Thom and other temple complexes have periodically flared, with both countries accusing the other of violating agreements and stationing troops near heritage sites.

  • Violence in 2025
    The conflict escalated in May 2025 following a deadly skirmish that killed a Cambodian soldier. This incident marked the lowest point in bilateral relations in over a decade. The current fighting erupted on July 24, 2025, with both sides accusing each other of initiating hostilities.

    • Thailand claims Cambodia deployed drones for illegal surveillance.

    • Cambodia alleges Thai troops violated a bilateral agreement by advancing on a disputed temple.

  • Mutual Accusations of War Crimes
    The rhetoric has hardened, with both sides accusing each other of serious violations:

    • Thailand alleges Cambodian shelling of civilian infrastructure, including a hospital and a petrol station.

    • Cambodia claims that Thailand used cluster munitions, banned under international law for their indiscriminate effects.
      Satellite imagery and media reports have yet to independently verify either side’s claims.

  • Domestic Political Turmoil
    The internal politics of both nations have fueled escalation:

    • In Thailand, Prime Minister Paetongtarn Shinawatra has been suspended following a leaked recording involving former Cambodian PM Hun Sen, stoking nationalist anger and weakening the coalition government.

    • In Cambodia, Hun Sen, although officially retired, remains a powerful influence behind his son and current Prime Minister Hun Manet. Analysts suggest he may be using the conflict to solidify his family’s political grip.

Humanitarian Toll and Military Engagement

The border fighting—characterized by heavy artillery, rocket fire, and limited airstrikes—has so far claimed the lives of at least 32 people, including both soldiers and civilians. Over 200,000 civilians have been displaced, seeking safety in temporary shelters or crossing into neighboring provinces. The fighting has spread to new fronts, including Trat province in Thailand and Pursat in Cambodia, heightening concerns of further regional destabilization.

Prospects for a Ceasefire

While a ceasefire remains possible, multiple factors complicate immediate resolution.

Efforts Toward De-escalation

  • Cambodia’s Diplomatic Push
    Cambodia has repeatedly called for an “immediate, unconditional ceasefire”, appealing to the UN, ASEAN, and the International Court of Justice. On July 26, 2025, Cambodia’s UN ambassador argued that its smaller military force makes it unlikely to be the aggressor.

  • U.S. Involvement and ASEAN Role
    President Donald Trump announced on July 26 that both countries agreed to meet for negotiations. However, Thailand’s foreign ministry emphasized that any truce must be “mutual”, and contingent on Cambodia ceasing its “indiscriminate attacks.”

  • International Mediation Offers

    • Malaysia, current ASEAN chair, has offered to mediate.

    • China, a major economic partner to both countries, also extended diplomatic support.
      However, Thailand has expressed preference for bilateral negotiations, rejecting external mediation for now.

Barriers to Peace

  • Escalating Rhetoric and Accusations
    Allegations of war crimes—including Cambodia’s alleged shelling of civilian zones and Thailand’s alleged use of banned munitions—have damaged trust and limited room for compromise.

  • Cultural and Historical Rivalries
    Nationalist sentiment is being inflamed by long-standing disputes over heritage and identity, such as the Muay Thai vs. Kun Khmer debate. These undercurrents are exacerbated by social media propaganda and online disinformation, further complicating de-escalation efforts.

  • Historical Patterns of De-escalation
    Previous flare-ups (2008, 2011) were de-escalated through either bilateral agreements or ASEAN-brokered talks. However, the current conflict is more intense and politically charged, making diplomatic breakthroughs more challenging.

Current Assessment and Outlook

A ceasefire within the coming days or weeks is moderately likely, especially with international pressure mounting and Cambodia’s proactive diplomatic stance. The involvement of influential external actors—such as the U.S., China, and ASEAN—could push negotiations forward.

However, Thailand’s insistence on bilateral dialogue and its domestic political volatility may delay progress. The conflict is unlikely to escalate into a full-scale war, given Thailand’s military superiority and mutual economic interests. Still, sporadic clashes and localized violence may continue in the absence of a robust and mutually acceptable monitoring mechanism.

As of July 26, 2025

  • Fighting continues in multiple provinces.

  • The UN Security Council held an emergency meeting.

  • Global powers, including the U.S., China, the EU, and ASEAN, are calling for restraint.

  • The death toll stands at 32, with nearly 200,000 displaced.




थाईलैंड–कंबोडिया संघर्ष की समझ (जुलाई 2025)

पृष्ठभूमि और मूल कारण

थाईलैंड और कंबोडिया के बीच चल रहा संघर्ष, जो जुलाई 2025 में तेज़ हो गया है, एक लंबे समय से चले आ रहे सीमा विवाद का नवीनतम अध्याय है। इस विवाद की जड़ें औपनिवेशिक युग में हैं, जब फ्रांसीसी उपनिवेशवादियों ने थाईलैंड (तब स्याम) और फ्रेंच इंडोचाइना (जिसमें कंबोडिया शामिल था) के बीच सीमाएं खींचीं। उस समय सीमांकन स्थानीय ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और भौगोलिक यथार्थों की उपेक्षा करते हुए किया गया था।

विवाद का मुख्य केंद्र प्राचीन खमेर-हिंदू मंदिर स्थल हैं, जैसे प्रेह विहेयर, ता मोअन थॉम, और ता क्राबे, जो दंगरेक पर्वत श्रृंखला के पास स्थित हैं। 1962 में अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) ने प्रेह विहेयर को कंबोडिया का हिस्सा माना था, लेकिन इसके आस-पास का इलाका अब भी विवादित है, जिससे समय-समय पर तनाव भड़कता रहता है।

हाल की घटनाएं और टकराव की स्थिति

संघर्ष के मौजूदा दौर को बढ़ाने वाले प्रमुख कारण:

  • पुराने घाव फिर हरे हुए
    2008 में तब तनाव बढ़ गया जब कंबोडिया ने प्रेह विहेयर को UNESCO वर्ल्ड हेरिटेज साइट के रूप में पंजीकृत करवाया, जिस पर थाईलैंड में राष्ट्रवादी विरोध हुए। ता मोअन थॉम और अन्य मंदिर परिसर पर भी दोनों देश सैनिकों की तैनाती और क्षेत्रीय उल्लंघनों को लेकर एक-दूसरे पर आरोप लगाते रहे हैं।

  • 2025 में हिंसा का विस्फोट
    मई 2025 में एक कंबोडियाई सैनिक की मौत के साथ संघर्ष और तेज़ हो गया।
    फिर 24 जुलाई, 2025 को सीमावर्ती इलाकों में लड़ाई शुरू हो गई।

    • थाईलैंड का आरोप है कि कंबोडिया ने जासूसी के लिए ड्रोन तैनात किए।

    • कंबोडिया का आरोप है कि थाई सैनिकों ने एक विवादित मंदिर की ओर बढ़कर समझौते का उल्लंघन किया।

  • युद्ध अपराधों के परस्पर आरोप
    दोनों देशों ने एक-दूसरे पर गंभीर आरोप लगाए हैं:

    • थाईलैंड का कहना है कि कंबोडिया ने अस्पताल और पेट्रोल पंप जैसे नागरिक ठिकानों पर गोलाबारी की।

    • कंबोडिया का आरोप है कि थाईलैंड ने क्लस्टर बमों का प्रयोग किया, जो अंतर्राष्ट्रीय संधियों के तहत प्रतिबंधित हैं।

  • घरेलू राजनीतिक संकट

    • थाईलैंड में प्रधानमंत्री पैटोंगटर्न शिनावात्रा को एक लीक हुई रिकॉर्डिंग के बाद निलंबित कर दिया गया, जिससे राष्ट्रीय भावना और राजनीतिक अस्थिरता बढ़ी है।

    • कंबोडिया में पूर्व प्रधानमंत्री हुन सेन, हालांकि अब पद पर नहीं हैं, फिर भी अपने बेटे हुन मानेट की सरकार में प्रमुख भूमिका निभा रहे हैं और माना जा रहा है कि वह संघर्ष का लाभ अपनी सत्ता को मजबूत करने के लिए उठा रहे हैं।

मानवाधिकार संकट और सैन्य झड़पें

भारी तोपखाने, रॉकेट हमले, और सीमित हवाई हमलों में अब तक कम से कम 32 लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें सैनिक और नागरिक दोनों शामिल हैं। 2 लाख से अधिक लोग अपने घरों से विस्थापित हो चुके हैं। हिंसा अब थाईलैंड के त्रात प्रांत और कंबोडिया के पुरसत प्रांत तक फैल चुकी है।

संभावित युद्धविराम

हालांकि युद्धविराम की संभावनाएं हैं, लेकिन कई कारक इसे कठिन बनाते हैं।

शांति प्रयासों की दिशा में पहल

  • कंबोडिया की राजनयिक अपील
    कंबोडिया ने "तत्काल, बिना शर्त युद्धविराम" की अपील की है और इस मुद्दे को संयुक्त राष्ट्र, आसियान (ASEAN) और अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय में उठाया है।

  • अमेरिकी और आसियान की मध्यस्थता
    अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा है कि दोनों देशों के नेताओं ने वार्ता के लिए सहमति दी है।
    वहीं थाईलैंड का कहना है कि कंबोडिया को पहले अपनी "अंधाधुंध हमले" रोकने होंगे।

  • तीसरे पक्ष की मध्यस्थता

    • मलेशिया, जो इस वर्ष आसियान का अध्यक्ष है, ने मध्यस्थता की पेशकश की है।

    • चीन ने भी सहयोग का प्रस्ताव दिया है।
      हालांकि, थाईलैंड फिलहाल किसी भी बाहरी हस्तक्षेप से इनकार कर रहा है और केवल द्विपक्षीय वार्ता पर जोर दे रहा है।

शांति की राह में बाधाएं

  • आरोपों और अविश्वास की दीवार
    युद्ध अपराधों के आरोप—जैसे नागरिक क्षेत्रों पर हमले और प्रतिबंधित हथियारों का उपयोग—ने दोनों देशों के बीच अविश्वास की गहराई बढ़ा दी है।

  • सांस्कृतिक प्रतिद्वंद्विता
    मुए थाई बनाम कुन खमेर जैसी सांस्कृतिक बहसों ने सोशल मीडिया पर राष्ट्रवादी भावनाओं को भड़काया है। इससे तनाव और बढ़ गया है।

  • ऐतिहासिक अनुभव
    पहले भी (2008, 2011) संघर्ष बातचीत से हल हुए हैं। लेकिन इस बार की हिंसा अधिक व्यापक है और घरेलू राजनीति अधिक अस्थिर, जिससे समाधान कठिन प्रतीत हो रहा है।

मौजूदा स्थिति और भविष्य का आकलन

अगले कुछ दिनों या हफ्तों में युद्धविराम की मध्यम संभावना है, विशेषकर जब अंतरराष्ट्रीय दबाव बढ़ रहा है और कंबोडिया शांति की अपील कर रहा है। अमेरिका, चीन, और ASEAN की सक्रियता वार्ता को गति दे सकती है।

हालांकि, थाईलैंड का केवल द्विपक्षीय समाधान पर ज़ोर देना और आंतरिक राजनीतिक तनाव, प्रक्रिया को बाधित कर सकते हैं। पूर्ण युद्ध की संभावना कम है क्योंकि थाईलैंड की सैन्य शक्ति अधिक है और दोनों देशों के बीच आर्थिक निर्भरता भी है। फिर भी, बिना किसी निगरानी व्यवस्था के, स्थानीय स्तर पर झड़पें जारी रह सकती हैं।

जुलाई 26, 2025 तक की स्थिति

  • संघर्ष नए सीमावर्ती क्षेत्रों तक फैल चुका है।

  • संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने आपात बैठक बुलाई है।

  • संयुक्त राष्ट्र, अमेरिका, चीन, यूरोपीय संघ, और ASEAN ने संयम की अपील की है।

  • मृतकों की संख्या 32 तक पहुंच चुकी है, और 2 लाख से अधिक लोग विस्थापित हुए हैं।



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