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Tuesday, July 22, 2025

Israel’s Gaza Campaign: Urban Warfare, Hamas’s Resilience, and the Road to a Post-Hamas Future


Israel’s Gaza Campaign: Urban Warfare, Hamas’s Resilience, and the Road to a Post-Hamas Future

The Israel–Hamas conflict in Gaza continues to be one of the world’s most entrenched and devastating geopolitical crises. Israel’s declared aim—to eliminate Hamas’s influence and establish a new order in Gaza—confronts harsh realities: intense urban warfare, humanitarian catastrophe, and the enduring popularity of Hamas in certain circles. This blog post examines three central questions: Is urban warfare a major obstacle for Israel? How strong and popular is Hamas today? And is a Gaza without Hamas even possible?

Urban Warfare in Gaza: A Relentless and Complex Battlefield

Urban warfare in Gaza is among the most challenging military environments globally. The Israel Defense Forces (IDF) must operate within a densely populated enclave of over 2 million residents, interwoven with Hamas’s vast tunnel network—often referred to as the “Gaza Metro”—and civilian infrastructure repurposed for combat. These conditions enable Hamas to conduct asymmetric warfare, including ambushes, hit-and-run attacks, and evasive maneuvers, all while leveraging civilian areas as shields.

Israel does not "fear" urban warfare in the traditional sense, but it deeply understands its costs and complexity. Military operations in Gaza face logistical, ethical, and reputational challenges. IDF tactics such as precision airstrikes, phone alerts, leaflets, and "roof knocking" aim to minimize civilian casualties, yet the tight urban density makes civilian harm unavoidable.

By mid-2024, estimated Palestinian fatalities ranged from 50,500 to 64,260—figures that include both combatants and civilians, though exact proportions are disputed. Events like the "Flour Massacre" and the Tel al-Sultan airstrike have drawn international condemnation, fueled war crimes allegations at the International Court of Justice (ICJ), and strained Israel’s diplomatic relationships, even with longtime allies.

Urban warfare has also slowed Israel’s ability to achieve rapid victories. Hamas’s capacity to regroup, reoccupy vacated areas, and maintain a subterranean logistics network has turned many battles into protracted, cyclical engagements. Meanwhile, political disagreements over ceasefire terms—especially around Israel’s insistence on a sustained military presence and Hamas’s demand for full withdrawal—further hinder progress.

Notably, the Israeli cabinet’s May 2024 approval of Operation Gideon’s Chariots, a plan calling for a long-term Israeli presence in approximately 40% of Gaza, reflects a shift toward permanent control. However, such ambitions contribute to delays by prioritizing long-term strategic objectives over immediate tactical resolution.

Hamas in 2025: Militarily Damaged, Strategically Agile

Hamas has suffered significant losses in Israel’s military campaign: thousands of fighters have been killed, top leaders—including Mohammed Deif—have been targeted, and core infrastructure has been destroyed. Yet Hamas remains operational, capable of sustaining a low-intensity insurgency through its decentralized cells, remaining tunnel systems, and stockpiled weapons.

Between October and December 2023 alone, Hamas launched approximately 12,000 rockets—an indicator of persistent supply chains likely supported by Iran, Hezbollah, and informal global smuggling networks. Despite Israeli advances, Hamas’s agility and layered command structure allow it to adapt, retreat, and reemerge.

Critically, Hamas is not just a military actor; it’s also a political movement and social service provider. Since seizing control of Gaza in 2007, it has woven itself into the enclave’s governance, overseeing education, healthcare, and public utilities—often leveraging these services to exert influence and recruit new fighters. Gaza’s pre-war unemployment rate of 45% has only worsened, creating a desperate youth demographic vulnerable to radicalization.

Hamas also engages in psychological operations. From propaganda broadcasts to misinformation campaigns on social media, it works to undermine Israeli morale and bolster its image as the vanguard of Palestinian resistance.

Public Sentiment: Mixed and Fluid Amid War’s Ravages

Determining Hamas’s popularity is fraught due to limited polling and restricted press access in wartime Gaza. Still, several trends are discernible:

  • In Gaza: Many residents harbor deep grievances against Hamas for dragging them into catastrophic conflict. Accusations of commandeering aid, hoarding resources, and encouraging civilians to remain in evacuation zones have drawn criticism. Rival factions such as the Anti-Terror Service, led by Yasser Abu Shabab, have emerged, accusing Hamas of sacrificing civilians for ideological gain.

  • In the West Bank and diaspora: Hamas’s standing may have paradoxically increased. Disillusionment with the Palestinian Authority (PA)—viewed by many as ineffective and compromised—has created a political vacuum. Hamas’s defiance, particularly through Operation al-Aqsa Flood on October 7, 2023 (in which 1,195 Israelis and foreign nationals were killed), has been interpreted by some as bold resistance rather than terrorism.

  • Internationally: Hamas’s image remains polarizing. While many countries, including the U.S., EU, and Canada, designate it as a terrorist organization, it garners support in parts of the Global South, especially among populations sympathetic to the Palestinian cause or hostile to Western-aligned Israel.

Can Gaza Exist Without Hamas?

Israel’s aspiration to remove Hamas from Gaza faces immense hurdles. Hamas is embedded not just militarily, but socially, politically, and ideologically. Dismantling it would require more than force; it demands a viable replacement and the transformation of Gaza’s economic and civic institutions.

1. Military Eradication

Israel’s primary strategy has been kinetic: airstrikes, assassinations, and ground incursions. While these have degraded Hamas’s command structure, complete military victory remains elusive. Hamas’s tunnel network provides asymmetric advantages, allowing it to survive and regroup. Prolonged operations also increase civilian casualties, which Hamas then uses to fuel anti-Israel sentiment and recruitment.

2. Political Alternatives

Theoretically, power could return to the PA or local actors opposed to Hamas. However, the PA’s legitimacy is weak, tainted by allegations of corruption and perceived complicity with Israel. Local factions such as the Anti-Terror Service lack the resources or recognition to govern effectively.

Other proposals include multinational or Arab-led administrations, potentially involving Egypt, Saudi Arabia, or the UAE. These ideas have gained some traction diplomatically but face logistical, political, and popular resistance on the ground—especially if seen as externally imposed.

3. Reconstruction and Deradicalization

Gaza’s reconstruction is essential for any long-term peace. Currently, over 90% of infrastructure is damaged or destroyed. The World Bank estimates that rebuilding would require tens of billions of dollars and at least a decade. Without economic recovery, despair will continue to feed militancy.

Yet reconstruction efforts are often hamstrung by security risks, political disputes, and Hamas’s potential manipulation of aid. Any deradicalization program would also require curriculum reform, job creation, and trauma healing at scale—none of which are currently feasible amid continued conflict.

4. Permanent Israeli Control

Proposals such as Operation Gideon’s Chariots suggest indefinite Israeli military presence and even potential settlement expansion in Gaza. Critics warn that such actions would entrench occupation, risk international isolation, and provoke ongoing resistance, potentially fueling a long-term insurgency and accusations of apartheid or ethnic cleansing.

Key Obstacles to a Hamas-Free Gaza

  • Hamas’s Adaptability: It has survived multiple Israeli operations and adjusted its tactics and messaging.

  • Lack of Credible Alternatives: The PA is seen as weak; local rivals lack scale; foreign-led governance would lack legitimacy.

  • Public Opinion: Civilian suffering often boosts Hamas’s image as a symbol of defiance.

  • International Dynamics: Hamas benefits from support or sympathy in Iran, Qatar, Lebanon, and parts of Africa and Asia.

  • Israeli Politics: Domestic political pressures—particularly from right-wing and settler factions—impede diplomatic flexibility or willingness to cede control.

Conclusion: A Long and Uncertain Road Ahead

Israel’s quest to create a post-Hamas Gaza is beset by tactical, strategic, and moral dilemmas. Urban warfare is a major obstacle, not due to fear, but because of its cost—militarily, diplomatically, and humanely. Hamas remains a potent, if weakened, adversary, leveraging asymmetric warfare and ideological depth.

While the idea of a Gaza without Hamas is conceivable, it demands a multipronged strategy: degrade Hamas militarily, establish legitimate governance, and rebuild Gaza’s socio-economic foundations. None of these goals can be achieved by military force alone. The path forward requires regional diplomacy, international aid, and domestic compromise—elements currently lacking.

Until then, the cycle of war, devastation, and partial recovery is likely to continue, with the people of Gaza bearing the greatest burden.

Sources and Caveats

  • Primary Sources: News agencies (Reuters, Al Jazeera, BBC, Haaretz), think tanks (Brookings, RAND), and humanitarian organizations (UNRWA, ICRC).

  • Secondary Sources: Wikipedia, X (formerly Twitter) sentiment posts, and government statements (Israeli Ministry of Defense, Gaza Health Ministry). These should be treated with caution due to possible propaganda.

  • Limitations: Data on combatant vs. civilian deaths, tunnel networks, and public sentiment is inherently unreliable in conflict zones.

  • Legal/Ethical Concerns: Strategies such as population transfer or permanent occupation risk violating international humanitarian law and worsening instability.



इज़राइल का ग़ज़ा अभियान: शहरी युद्ध, हमास की लचीलापन और हमास-मुक्त भविष्य की कठिन राह

ग़ज़ा में इज़राइल और हमास के बीच जारी संघर्ष दुनिया के सबसे जटिल और विनाशकारी भू-राजनीतिक संकटों में से एक बना हुआ है। इज़राइल का घोषित उद्देश्य — हमास के प्रभाव को समाप्त करना और ग़ज़ा में एक नया शासन स्थापित करना — अनेक कठोर वास्तविकताओं से टकराता है: भीषण शहरी युद्ध, मानवीय तबाही और कुछ तबकों में हमास की अब भी बनी हुई लोकप्रियता। यह ब्लॉग पोस्ट तीन केंद्रीय सवालों की पड़ताल करता है: क्या शहरी युद्ध इज़राइल के लिए एक प्रमुख बाधा है? आज हमास कितना मज़बूत और लोकप्रिय है? और क्या ग़ज़ा को हमास से मुक्त किया जा सकता है?

ग़ज़ा में शहरी युद्ध: एक अंतहीन और जटिल रणभूमि

ग़ज़ा में शहरी युद्ध दुनिया के सबसे कठिन सैन्य परिदृश्यों में से एक है। इज़राइल डिफेंस फोर्सेस (IDF) को 20 लाख से अधिक की आबादी वाले घनी आबादी वाले क्षेत्र में अभियान चलाना पड़ता है, जहां हमास ने विशाल सुरंग नेटवर्क – जिसे अक्सर "ग़ज़ा मेट्रो" कहा जाता है – और नागरिक संरचनाओं को युद्ध के लिए ढाल बना रखा है।

इज़राइल "शहरी युद्ध" से भयभीत नहीं है, लेकिन इसके लागत और जटिलता से भलीभांति परिचित है। ग़ज़ा में सैन्य अभियानों को तार्किक, नैतिक और वैश्विक स्तर पर आलोचना के खतरे का सामना करना पड़ता है। IDF के सटीक हमले, फोन कॉल, पर्चे और "रूफ नॉकिंग" जैसी रणनीतियाँ नागरिक हानि को कम करने के लिए होती हैं, लेकिन घनी आबादी के कारण नागरिक हताहतों को पूरी तरह टालना असंभव है।

2024 के मध्य तक, फिलिस्तीनी मौतों की संख्या 50,500 से 64,260 के बीच आंकी गई — जिनमें नागरिक और लड़ाके दोनों शामिल हैं। "आटे की कतार हत्याकांड" और तेल अल-सुल्तान पर हमले जैसी घटनाओं ने अंतरराष्ट्रीय निंदा को जन्म दिया, अंतरराष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) में युद्ध अपराधों के आरोपों को बढ़ाया, और इज़राइल के राजनयिक समर्थन को कमजोर किया।

शहरी युद्ध ने इज़राइल की तेज़ जीत की संभावनाओं को भी धीमा किया है। हमास की पुनर्गठन करने और सुरंगों के माध्यम से वापस लौटने की क्षमता के कारण कई क्षेत्र बार-बार लड़ाई का केंद्र बनते हैं। साथ ही, संघर्षविराम वार्ताओं में गतिरोध (जैसे इज़राइल की स्थायी सैन्य उपस्थिति की मांग और हमास का पूर्ण वापसी का आग्रह), और आंतरिक राजनीतिक दबाव भी प्रगति में बाधा बनते हैं।

विशेष रूप से, मई 2024 में इज़राइली कैबिनेट द्वारा ऑपरेशन गिडियन की रथनीति (Operation Gideon’s Chariots) को मंज़ूरी देना, जो ग़ज़ा के लगभग 40% हिस्से पर दीर्घकालिक नियंत्रण की बात करता है, इज़राइल के रुख़ में रणनीतिक बदलाव को दर्शाता है — तत्काल समाधान से अधिक दीर्घकालिक वर्चस्व की ओर।

2025 में हमास: सैन्य रूप से कमज़ोर, पर रणनीतिक रूप से सक्षम

इज़राइली अभियानों के कारण हमास को बड़ी क्षति हुई है — हज़ारों लड़ाके मारे जा चुके हैं, शीर्ष नेताओं (जैसे मोहम्मद दीफ़) को निशाना बनाया गया है, और कई आधारभूत ढांचे नष्ट हो चुके हैं। इसके बावजूद, हमास अब भी ऑपरेशनल है और अपने विकेन्द्रीकृत नेटवर्क, बची हुई सुरंगों, और गोपनीय हथियारों के भंडार के सहारे छापामार लड़ाई लड़ रहा है।

केवल अक्टूबर से दिसंबर 2023 के बीच, हमास ने लगभग 12,000 रॉकेट दागे — यह संकेत है कि उसे अब भी हथियारों की आपूर्ति मिल रही है, जो ईरान, हिज़्बुल्लाह और वैश्विक तस्करी नेटवर्क से जुड़ी हो सकती है।

लेकिन हमास केवल एक सैन्य संगठन नहीं है; वह एक राजनीतिक आंदोलन और सामाजिक सेवा प्रदाता भी है। 2007 से ग़ज़ा पर नियंत्रण पाने के बाद, हमास ने शिक्षा, स्वास्थ्य और नागरिक सेवाओं को नियंत्रित किया है — अक्सर इन्हें अपने प्रभाव को बनाए रखने और भर्ती के लिए उपयोग करते हुए। ग़ज़ा की पहले से ही 45% की बेरोज़गारी दर युद्ध के बाद और बढ़ गई है, जिससे युवा वर्ग हमास के प्रचार का आसान शिकार बन रहा है।

हमास मनोवैज्ञानिक युद्ध में भी सक्रिय है — सोशल मीडिया, प्रचार वीडियो, और अफवाहों के ज़रिए वह इज़राइल की छवि को नुकसान पहुंचाने और खुद को "प्रतिरोध के प्रतीक" के रूप में प्रस्तुत करता है।

जनमत: युद्ध के बीच मिश्रित और अस्थिर

हमास की लोकप्रियता मापना मुश्किल है, क्योंकि ग़ज़ा में विश्वसनीय जनमत सर्वेक्षण संभव नहीं है। फिर भी कुछ प्रवृत्तियाँ स्पष्ट हैं:

  • ग़ज़ा में: कई नागरिक हमास पर युद्ध को आमंत्रित करने और उन्हें लड़ाई की आग में झोंकने का आरोप लगाते हैं। यह भी आरोप है कि हमास सहायता सामग्री लूटता है, नागरिकों को सुरक्षित क्षेत्रों में जाने से रोकता है, और बचाव कार्यों में बाधा डालता है। यासिर अबू शबाब के नेतृत्व वाला "एंटी-टेरर सर्विस" जैसे प्रतिद्वंद्वी गुट हमास पर आम लोगों को त्यागने का आरोप लगाते हैं।

  • पश्चिमी तट और प्रवासी समुदाय में: हमास की लोकप्रियता बढ़ी हो सकती है, खासकर उन लोगों में जो फ़िलिस्तीनी अथॉरिटी (PA) को कमजोर और भ्रष्ट मानते हैं। 7 अक्टूबर 2023 को ऑपरेशन अल-अक्सा फ्लड के तहत 1,195 इज़राइली और विदेशी नागरिकों की हत्या को कुछ लोगों ने प्रतिरोध का प्रतीक माना है।

  • अंतरराष्ट्रीय स्तर पर: हमास की छवि विभाजनकारी है। अमेरिका, यूरोपीय संघ और कनाडा सहित कई देश इसे आतंकवादी संगठन मानते हैं। परंतु वैश्विक दक्षिण (Global South) के कुछ हिस्सों में हमास को पश्चिम-विरोधी संघर्ष के प्रतीक के रूप में देखा जाता है।

क्या ग़ज़ा को हमास से मुक्त किया जा सकता है?

इज़राइल की यह आकांक्षा कि ग़ज़ा को हमास से मुक्त किया जाए, अनेक बाधाओं से घिरी है। हमास केवल सैन्य संगठन नहीं, बल्कि सामाजिक, वैचारिक और राजनीतिक रूप से ग़ज़ा की बुनियाद में शामिल है। इसे हटाने के लिए केवल सैन्य कार्रवाई नहीं, बल्कि एक वैकल्पिक शासन व्यवस्था और सामाजिक-आर्थिक पुनर्निर्माण की आवश्यकता है।

1. सैन्य उन्मूलन

इज़राइल का मुख्य तरीका सैन्य दबाव है — हवाई हमले, लक्षित हत्या, और ज़मीनी अभियान। इससे हमास को नुकसान हुआ है, लेकिन पूर्ण सैन्य पराजय अभी दूर है। सुरंगें, विकेन्द्रीकृत संचालन, और नागरिकों के बीच छिपना उसे जीवित रखते हैं। लंबे अभियानों में नागरिक क्षति की संभावना भी अधिक होती है, जिससे हमास की "प्रतिरोध" की छवि को बल मिलता है।

2. राजनीतिक विकल्प

सैद्धांतिक रूप से सत्ता PA को सौंपी जा सकती है, लेकिन उसकी वैधता कमजोर है। स्थानीय गुट जैसे एंटी-टेरर सर्विस में क्षमता की कमी है। अंतरराष्ट्रीय या अरब देशों की निगरानी वाली प्रशासनिक व्यवस्थाएं भी प्रस्तावित की गई हैं (जैसे मिस्र, सऊदी अरब), लेकिन इन्हें "बाहरी थोपाव" मानकर आम जनता द्वारा अस्वीकार किया जा सकता है।

3. पुनर्निर्माण और अवमूल्यन (Deradicalization)

ग़ज़ा की पुनर्निर्माण प्रक्रिया दीर्घकालिक और महंगी है। विश्व बैंक के अनुसार, इसके लिए अरबों डॉलर और एक दशक से अधिक समय चाहिए। जब तक शिक्षा, रोज़गार, और सामाजिक सुरक्षा बहाल नहीं होते, तब तक कट्टरपंथी संगठनों की जड़ें बनी रहेंगी। लेकिन युद्धग्रस्त क्षेत्र में पुनर्निर्माण और सहायता वितरण भी खतरों और राजनीतिक गतिरोध से घिरे हैं।

4. स्थायी इज़राइली नियंत्रण

ऑपरेशन गिडियन की रथनीति जैसे प्रस्ताव ग़ज़ा में दीर्घकालिक इज़राइली सैन्य और नागरिक नियंत्रण की बात करते हैं। आलोचक कहते हैं कि इससे स्थायी कब्ज़ा, अलगाववाद, और नस्लीय भेदभाव के आरोप पनप सकते हैं, और यह अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन हो सकता है। इससे संघर्ष का अंत नहीं, बल्कि लम्बी विद्रोही लड़ाई की शुरुआत हो सकती है।

हमास-मुक्त ग़ज़ा के प्रमुख अवरोध

  • हमास की लचीलापन: सैन्य नुकसान के बाद भी यह वैचारिक और राजनीतिक रूप से जीवित है।

  • वैकल्पिक नेतृत्व की कमी: PA पर जनता का भरोसा नहीं है, और स्थानीय गुटों की क्षमता सीमित है।

  • जनमत की जटिलता: नागरिक पीड़ा कभी-कभी हमास की छवि को मज़बूत करती है।

  • अंतरराष्ट्रीय समर्थन: ईरान जैसे देश और वैश्विक दक्षिण में सहानुभूति हमास को जीवित रखती है।

  • इज़राइली घरेलू राजनीति: दक्षिणपंथी और कट्टरपंथी ताकतें व्यावहारिक समाधान के रास्ते में बाधक हैं।

निष्कर्ष: लंबा, अनिश्चित, और कठिन रास्ता

इज़राइल का हमास-मुक्त ग़ज़ा का सपना अनेक सामरिक, रणनीतिक और नैतिक चुनौतियों से घिरा हुआ है। शहरी युद्ध सबसे बड़ी बाधा है — न केवल सैन्य रूप से, बल्कि वैश्विक समर्थन और मानवीय दृष्टिकोण से भी। हमास कमज़ोर हुआ है, लेकिन खत्म नहीं।

हमास को केवल बंदूक से हराना संभव नहीं है। इसके लिए बहुपक्षीय रणनीति चाहिए: सैन्य दमन, वैध शासन की स्थापना, और सामाजिक-आर्थिक पुनर्निर्माण। इस राह पर क्षेत्रीय कूटनीति, अंतरराष्ट्रीय सहयोग, और इज़राइल की ओर से कुछ रियायतें अनिवार्य होंगी।

जब तक ऐसा नहीं होता, तब तक युद्ध, बर्बादी, और सीमित पुनर्निर्माण का चक्र चलता रहेगा — और इसका सबसे भारी मूल्य ग़ज़ा की जनता चुकाएगी।

स्रोत और सीमाएँ

  • प्राथमिक स्रोत: समाचार एजेंसियाँ (Reuters, Al Jazeera, BBC, Haaretz), थिंक टैंक (Brookings, RAND), और मानवीय संस्थाएं (UNRWA, ICRC)।

  • माध्यमिक स्रोत: विकिपीडिया, X (पूर्व में ट्विटर), और सरकारी बयान। सभी में कुछ हद तक पूर्वाग्रह और प्रचार की आशंका है।

  • सीमाएँ: हताहतों की सटीक संख्या, सुरंग नेटवर्क और जनमत डेटा सीमित और युद्ध के कारण अपारदर्शी हैं।

  • कानूनी/नैतिक मुद्दे: स्थायी कब्ज़ा या जबरन विस्थापन जैसे प्रस्ताव अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून का उल्लंघन कर सकते हैं।







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